রাজশাহীর ১৭৬ থেকে ডাবল সেঞ্চুরি: প্রথম শ্রেণির এক ইনিংস, জাতীয় দলের রায় নয়

রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশন শুরুর আগে সবচেয়ে বেশি আলোচিত সংখ্যাটি ছিল ১৭৬। নট আউট। রাত পেরিয়ে নতুন দিন, নতুন বল নয় — বল প্রায় একই, পিচ প্রায় একই, কেবল মাথার ভেতরের হিসাবটা বদলে যায়। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৭৬ থেকে ২০০ পর্যন্ত যে চব্বিশ রান, সেটি ব্যাটিং জীবনির সবচেয়ে কঠিন চব্বিশ রানগুলোর একটি। কারণ ওখানে বোলারকে হারাতে হয় না, নিজের ভেতরের হিসাবটাকে হারাতে হয়।

নাঈম আহমেদ, ২১ বছর বয়স, রাজশাহী ডিভিশন। প্রথম দিনে সেঞ্চুরি, দিনশেষে ১৭৬ নট আউট, পরদিন ডাবল সেঞ্চুরি পূর্ণ। চারপাশে শট, বরিশাল ডিভিশনের বোলাররা প্রতিবেদনের ভাষায় "অসহায়"। চাপাইনবাবগঞ্জ থেকে উঠে আসা এক তরুণ, যাঁর প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার মাত্র পাঁচ ম্যাচ, এই ম্যাচের আগে দশ ইনিংস — দুই হাফ সেঞ্চুরি, শূন্য সেঞ্চুরি।

প্রথম শ্রেণির ডাবল সেঞ্চুরি একটি বাস্তব অর্জন, কিন্তু সেটি টেস্ট প্রস্তুতির সনদ নয় — এই দুটো বাক্যের মধ্যে যে দূরত্ব, সেটাই এই ইনিংসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্লেষণ।

আমার তিন দশকের নোটবুকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের একটা নির্দিষ্ট গন্ধ আছে। মাঠে দর্শক কম, প্রেস বক্সে সাংবাদিক কম, স্কোরার বেশি মনোযোগী। ডেস্ক বন্ধ হয়ে গেলেও ট্রেনিং গ্রাউন্ড নিজের ঘড়ি ধরে চলে — এই কথাটা আমি লিখেছিলাম ফুটবলের প্রসঙ্গে, কিন্তু চার দিনের ঘরোয়া ক্রিকেটে এটা আরও সত্য। জাতীয় ক্রিকেট লিগের মতো প্রতিযোগিতায় স্কোরকার্ডই একমাত্র সাক্ষী, আর সেই স্কোরকার্ডও অনেক সময় অর্ধেক গল্প বলে।

এখানে প্রতিযোগিতার নামটি সূত্রে সরাসরি বলা হয়নি। "রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়াম", "রাজশাহী একাদশ", প্রতিপক্ষ "বরিশাল" — এই তিনটি সূচক বাংলাদেশের বিভাগভিত্তিক প্রথম শ্রেণির কাঠামোর সঙ্গে মেলে। কাঠামোটা বোঝা দরকার, কারণ এই কাঠামোই ইনিংসটির অর্থ ঠিক করে দেয়। বিভাগীয় ক্রিকেট মানে খেলোয়াড়েরা সারা বছর একসঙ্গে থাকে না; তারা এক জায়গায় জড়ো হয়, চার দিন খেলে, আবার ছড়িয়ে যায়। কোচিং স্টাফ স্থায়ী নয়, ফিটনেসের ধারাবাহিকতা যাচাইয়ের কোনো সিস্টেম নেই। এই বাস্তবতায় কেউ ২০০ রান করলে সেটি তার নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ, দলের সিস্টেমের প্রমাণ নয়।

ম্যাচটি রাজশাহীর ঘরের মাঠে। নাঈমের নিজের জেলা চাপাইনবাবগঞ্জ, যা রাজশাহী বিভাগের ভেতরেই পড়ে। ঘরের মাঠে, পরিচিত কন্ডিশনে, অপরিচিত নয় এমন বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে করা ইনিংসের একটি সুবিধা-গুণাঙ্ক থাকে, যেটি কেউ কখনো হিসাব করেনি। পিচের অবস্থা, টসের ফলাফল, আবহাওয়া, বলের কন্ডিশন — এগুলোর কোনোটিই সূত্রে নেই। ফলে ইনিংসটির কঠিনতার সহগ অজানা, এবং সম্ভবত নিরপেক্ষ ভেন্যুর সমতুল্য ইনিংসের চেয়ে কম। এটা ইনিংসটিকে ছোট করে না; এটা কেবল ইনিংসটির তুলনাযোগ্যতা সীমিত করে।

তথ্যের সবচেয়ে বড় ফাঁকটি হলো ফলাফল। দলের স্কোর কত, ইনিংস ঘোষণা হয়েছিল কি না, ম্যাচ ড্র হলো কি না, বরিশালের প্রথম ইনিংস কত — কিছুই জানা যায় না। যদি পিচ সমতল হয় এবং ম্যাচ ড্রয়ে শেষ হয়, তাহলে এই ডাবল সেঞ্চুরির ওজন রেজাল্ট-পিচে করা একটি ম্যাচ-নির্ধারক সেঞ্চুরির চেয়ে কম। উল্টোটাও সম্ভব: যদি রাজশাহী বড় স্কোর করে ইনিংস ঘোষণা করে বরিশালকে চাপে ফেলে থাকে, তাহলে ইনিংসটির কৌশলগত মূল্য অনেক বেশি। দুটো সম্ভাবনার মধ্যে পার্থক্য করা যায় না, কারণ সূত্রে ফলাফল নেই।

ঠিক তেমনি নেই সেই সংখ্যাগুলো, যেগুলো ছাড়া কোনো ইনিংসের প্রযুক্তিগত মূল্যায়ন করা অসম্ভব: মোট রান ঠিক কত (২০০ নাকি ২০৪ নাকি ২৩০), কত বল খেলেছেন, কতটি চার-ছক্কা, বরিশালের আক্রমণে কে কে ছিলেন, তাদের অভিজ্ঞতা কত। "বোলাররা অসহায় দেখাচ্ছিল" — এটি সাংবাদিকতার ভাষা, বোলিং আক্রমণের মানের প্রমাণ নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেক সময় তরুণ বা অনভিজ্ঞ আক্রমণের বিরুদ্ধে বড় স্কোর হয়, এবং সেটি ব্যাটসম্যানের সীমা সম্পর্কে কিছুই বলে না।

যে তথ্যটি সবচেয়ে বেশি মূল্যবান, সেটি ২০০ নয় — সেটি হলো ১৭৬-এ থাকা অবস্থায় তার মাথার ভেতরের সিদ্ধান্ত। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তিনি স্বাভাবিক থেকেছেন, ঝুঁকিপূর্ণ শট খেলেননি। মাইলফলকের কাছে গিয়ে ঝুঁকি এড়ানো এবং নিজের পদ্ধতির ওপর ভরসা রাখা — এই দুটো একসঙ্গে করতে পারা ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে কঠিন দক্ষতাগুলোর একটি। কারণ মাইলফলকের কাছে পৌঁছালে বোলারও বদলে যায়, ফিল্ড সেটিং বদলে যায়, এবং ব্যাটসম্যানের মাথায় একটা নতুন ক্যালকুলেটর চালু হয়ে যায়। সেই ক্যালকুলেটর বন্ধ রাখতে পারা শেখানো যায় না, শেখাতে হয় অনেক ধৈর্য দিয়ে।

তবে এখানে সতর্কতা জরুরি: এটি একটি ঘটনা, একটি প্রবণতা নয়। একবার ঝুঁকি এড়িয়ে ২০০ করা আর দশবার একই কাজ করা — দুটো আলাদা জিনিস। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রতিভা চেনা যায় প্রতিভার উচ্চতা দিয়ে, আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলোয়াড় চেনা যায় পুনরাবৃত্তি দিয়ে।

সাম্প্রতিক ইতিহাসে বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ধরনের ঘটনা বিরল নয়। নাঈম এই তালিকার পঞ্চম নাম — তাইবুর রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন, তাওহিদ হৃদয়, আব্দুল্লা আল মামুনের পরে। তালিকাটি নিজেই একটি বাস্তবতা-যাচাই। এই চারজনের মধ্যে কেউ জাতীয় দলে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, কেউ ঘরোয়া ফরম্যাটের বিশেষজ্ঞ হয়ে থেকেছেন। রূপান্তরের হার মোটামুটি পঞ্চাশ-পঞ্চাশ, অর্থাৎ নিশ্চয়তা নয়, মুদ্রা নিক্ষেপ।

বাংলাদেশের ঘরোয়া সেঞ্চুরিয়ানদের জাতীয় দলে রূপান্তরের ভিত্তিহার প্রায় অর্ধেক — এই সংখ্যাটি যেকোনো "পরবর্তী বড় তারকা" শিরোনামের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য।

এখন প্রশ্ন হলো, নাঈমের নিজের রেকর্ডটি কী বলছে। এই ইনিংসের আগে প্রথম শ্রেণিতে পাঁচ ম্যাচ, দশ ইনিংস, দুই হাফ সেঞ্চুরি, শূন্য সেঞ্চুরি। আগের মৌসুমে তিন ম্যাচ। এই মৌসুমে প্রথম দুই ম্যাচে উল্লেখযোগ্য কিছু নেই, তারপর সেঞ্চুরি, তারপর ডাবল সেঞ্চুরি। এটা ঊর্ধ্বমুখী রেখা নয়, এটা ভটাইল রেখা — একটি মৌসুমের ভেতরে শূন্য থেকে শিখরে লাফ।

এই ধরনের গ্রাফ দুই ধরনের গল্প বলে। এক, খেলোয়াড়ের ভেতরে একটি পরিবর্তন ঘটেছে, যেটি এখন প্রকাশ পাচ্ছে। দুই, খেলোয়াড়ের সামর্থ্যে কোনো পরিবর্তন হয়নি, কেবল একটি ইনিংসে সবকিছু মিলে গেছে। কোনটি সত্য, তা নির্ধারণ করতে হলে পুরো মৌসুমের গড় দেখতে হবে। দশ ইনিংসের নমুনা দিয়ে ভবিষ্যৎ অনুমান করা যায় না; এটি পরিসংখ্যানের প্রাথমিক পাঠ, চূড়ান্ত রায় নয়।

এখানে একটি জিনিস আছে, যেটি ডাবল সেঞ্চুরির চেয়েও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ বলে আমার মনে হয়। মৌসুম শুরুর আগে তার খাদ্যাভ্যাস ও দৈনন্দিন রুটিনে পরিবর্তন এসেছে। কোনো ফলাফলের আগে, কোনো স্বীকৃতির আগে, নিজে থেকে এই পরিবর্তন আনা — এটি পেশাদারিত্বের একটি অগ্রণী সূচক। ক্রীড়াবিদরা সাধারণত ফলাফলের পরে বদলান; কেউ যখন ফলাফলের আগে বদলান, তখন বোঝা যায় তিনি নিজেকে পরিচালনা করতে জানেন, পরিচালিত হওয়ার অপেক্ষায় থাকেন না।

ডাবল সেঞ্চুরি একটি পেছনের সূচক; মৌসুমের আগে বদলে ফেলা ডায়েট ও রুটিন একটি সামনের সূচক। দ্বিতীয়টি প্রথমটির চেয়ে বেশি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক।

তার পথচলা ধারাবাহিক কিন্তু অসম। বিকেএসপি, বয়সভিত্তিক দল, অনূর্ধ্ব-১৯, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, তারপর প্রথম শ্রেণি — কাঠামোগত কোচিং তিনি পেয়েছেন। কিন্তু তার ক্রিকেটের শুরুটা টেপ-টেনিস থেকে। এই তথ্যটি দুই দিকেই কাটে। নাহিদ রানার ক্ষেত্রে টেপ-টেনিস থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত যাত্রাটি কাজ করেছে, কারণ গতি একটি শারীরিক গুণ — শক্তি ও কন্ডিশনিং দিয়ে সেটি দ্রুত রূপান্তরযোগ্য। ব্যাটিং ভিন্ন: এটি একটি প্রযুক্তিগত গুণ, যার জন্য মানসম্মত পেস ও স্পিনের বিরুদ্ধে হাজার হাজার সংগঠিত রিপিটিশন দরকার।

নাহিদ রানার সাফল্য পথটির বৈধতা প্রমাণ করে, গন্তব্যের নয়। গতি স্থানান্তরযোগ্য, টেকনিক নয়।

একই জেলা, একই অনানুষ্ঠানিক ক্রিকেট-উৎস, একই ড্রেসিং রুম — ২০১৯-২০ সাল থেকে তাদের বন্ধুত্ব। নাহিদ জাতীয় দলে পৌঁছেছেন, এটি পেছনের প্রজন্মের জন্য একটি সরাসরি প্রমাণ যে পথটি খোলা। নির্বাচকদের জন্যও এটি একটি সংকেত: বিসিবির স্কাউটিং চ্যানেল চাপাইনবাবগঞ্জ পর্যন্ত পৌঁছায়। কিন্তু চ্যানেল পৌঁছানো আর সেই চ্যানেল দিয়ে কে পার হবে, দুটো আলাদা প্রশ্ন।

এখন সেই অংশটি, যেখানে বাইরের পাঠ এবং ভেতরের বাস্তবতা আলাদা হয়ে যায়। বাইরের পাঠটি সহজ এবং আরামদায়ক: ২১ বছরে ডাবল সেঞ্চুরি, সুতরাং পরবর্তী বড় ব্যাটসম্যান। ভেতরের পাঠটি বেশি অস্বস্তিকর: ২১ বছরে ডাবল সেঞ্চুরি মানে নির্বাচকদের ওপর একটি আখ্যানগত বাধ্যবাধকতা তৈরি হওয়া — তাকে উন্নীত করতে হবে, কারণ মিডিয়া ও দর্শক সেটি চাইছে।

ডাবল সেঞ্চুরি নির্বাচনের দাবি তৈরি করে, প্রস্তুতির প্রমাণ নয় — এই দুইয়ের ফাঁকে বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে অনেক তরুণ ব্যাটসম্যান হারিয়েছেন।

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে পেসের মান এবং টেস্ট পেসের মানের মধ্যে একটি বড় ফাঁক আছে। ঘরোয়া পিচ ধীর, বল কম বাউন্স করে, সুইং কম এবং সংক্ষিপ্ত। টেস্টে বল লাফায়, গ্রিপ করে, এবং বাউন্সার একটি কৌশল হিসেবে ব্যবহৃত হয়। যে ব্যাটসম্যান ঘরোয়া ক্রিকেটে ফুটওয়ার্কের দুর্বলতা দিয়ে ২০০ রান করতে পারেন, তিনি টেস্টে সেই একই দুর্বলতা দিয়ে দুই অঙ্কে পৌঁছাতে পারেন না। ফলে প্রশ্নটি রান নিয়ে নয়, প্রশ্নটি প্রযুক্তিগত মূল্যায়ন নিয়ে — এবং সেই মূল্যায়ন কে করবে, কখন করবে, তা নিয়ে কোনো পরিকল্পনা কোথাও লেখা নেই।

একটি সম্ভাব্য বাস্তবতা হলো, এই ইনিংসটি আসলে নেট সেশনের চেয়ে কম তথ্যবহুল। নেট সেশনে কোচ দেখতে পান ফুটওয়ার্ক, ব্যাকলিফট, বল ছাড়ার সময় মাথার অবস্থান। ম্যাচে দেখা যায় কেবল ফলাফল। একটি ডাবল সেঞ্চুরি বলতে পারে পিচ সমতল ছিল, আক্রমণ দুর্বল ছিল, এবং ব্যাটসম্যান দিনটি ভালো কাটিয়েছেন। এতে ব্যাটসম্যানের সীমা সম্পর্কে খুব কম তথ্য থাকে।

আরও একটি জিনিস যোগ করা দরকার, যেটি সাধারণত কেউ লেখে না। "পঞ্চম বাংলাদেশি" এই পরিসংখ্যানটি ধরে নিচ্ছে যে ঘরোয়া রেকর্ড একটি নির্ভরযোগ্য ডেটাবেসে রক্ষিত আছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের পরিসংখ্যান টেস্ট বা ওয়ানডে পরিসংখ্যানের মতো কঠোরভাবে যাচাই হয় না। ফলে তালিকাটি নিজেই যাচাই-সাপেক্ষ। আমার নোটবুকে এমন অনেক সংখ্যা আছে, যেগুলো সংবাদপত্র থেকে সংবাদপত্রে ভ্রমণ করতে করতে প্রতিষ্ঠিত সত্যে পরিণত হয়েছে।

সততার সঙ্গে একটি কথা যোগ করতে হয়: এই প্রতিবেদনের সূত্রে প্রকাশনার তারিখ নেই, বাইলাইন নেই, ঘটনাটি "গত পরশু" ও "গতকাল" হিসাবে বর্ণিত। ফলে ইনিংসটির সঠিক তারিখ নির্ধারণ করা যায় না। এটা পাঠকের জন্য বিরক্তিকর, কিন্তু সাংবাদিকতার জন্য গুরুত্বপূর্ণ — কারণ তারিখ ছাড়া কোনো মাইলফলক স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা যায় না।

যেটি নেই, সেটি হলো কোনো নৈতিক বা নিয়ন্ত্রণগত সতর্কতা। প্রথম শ্রেণির একটি মাইলফলক এমন কোনো ঘটনা নয়, যেটি কারচুপি করা যায়। নো-বল, ধীর ওভার-রেট, ইচ্ছাকৃত আন্ডারপারফরম্যান্স — এই ধরনের ঘটনায় দুর্নীতির ঝুঁকি থাকে; রেকর্ড ভাঙার ঘটনায় থাকে না। এই অর্থে এটি একটি পরিচ্ছন্ন গল্প, এবং পরিচ্ছন্ন গল্পগুলোও বিশ্লেষণের দাবি রাখে।

বাণিজ্যিকভাবে এই ইনিংসের মূল্য প্রায় শূন্য। জাতীয় ক্রিকেট লিগের সম্প্রচার মূল্য নগণ্য, দর্শক উপস্থিতি কম, ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামো নেই। যেখানে নাঈমের বাণিজ্যিক পৃষ্ঠতল তৈরি হবে, সেটি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এবং পরবর্তীতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। একটি প্রথম শ্রেণির ডাবল সেঞ্চুরি সেখানে সরাসরি অর্থ আনে না; এটি একটি খ্যাতি-সম্পদ, যা পরবর্তী চুক্তি-আলোচনায় কাজে লাগতে পারে।

বাংলাদেশের এক তরুণ ক্রিকেটারের জন্য অর্থনৈতিক রূপান্তরের ঘটনাটি রান নয়, ক্যাপ — জাতীয় দলের একটি ম্যাচ খেলা মানে সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্ট, বিপিএল নিলামে ভিত্তিমূল্য এবং স্পনসরশিপের দরজা একসঙ্গে খুলে যাওয়া।

এখানেই একটি প্রশাসনিক প্রশ্ন ওঠে, যেটি এই ইনিংসের সবচেয়ে অব্যক্ত অংশ। বিসিবির নির্বাচনী কাঠামো কি একটি ইনিংসের অসাধারণতাকে পুরস্কৃত করে, নাকি কয়েক মৌসুমের ধারাবাহিকতাকে? ঐতিহাসিকভাবে মিডিয়া চাপের মুখে প্রথমটির দিকে ঝোঁক বেশি দেখা গেছে। আরেকটি ফাঁক হলো অনানুষ্ঠানিক উৎস থেকে আসা প্রতিভা শনাক্তকরণের কোনো কাঠামোগত মানদণ্ড নেই — বিকেএসপির আগে কে কোথায় খুঁজে পাবে, তা নির্ভর করে স্থানীয় নেটওয়ার্কের ওপর, সিস্টেমের ওপর নয়।

ফিরে আসি সেই ভোরের ১৭৬-এ। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলে, রাত পার করে নট আউট থাকা ব্যাটসম্যানের আসল পরীক্ষা পরদিনের প্রথম এক ঘণ্টায়। প্রথম বলটি যখন ব্যাটে লাগে, তখনই বোঝা যায় রাতের ঘুম মাথাটাকে রিসেট করেছে কি না। কেউ কেউ পরদিন সকালে নতুন মানুষ হয়ে নামেন — ধীর, সাবধানী, যেন আবার শুরু থেকে খেলছেন। কেউ কেউ সেই স্রোতেই থাকেন। নাঈমের ক্ষেত্রে প্রতিবেদন বলছে, তিনি স্বাভাবিক থেকেছেন এবং ঝুঁকি নেননি। এই বাক্যটি ছোট, কিন্তু এটিই এই গল্পের সবচেয়ে বড় প্রযুক্তিগত তথ্য।

তবে এখানেই কাউন্টার-পয়েন্ট: "ঝুঁকি নিইনি" মানে "চাপ সামলাতে পেরেছি" — এই সমীকরণ সবসময় সত্য নয়। কখনো কখনো ঝুঁকি এড়ানো মানে বোলারকে বল দিয়ে দেওয়া, নিজের স্কোরিং এলাকা সংকুচিত করা, এবং দলের রান-রেটের গতি কমানো। একটি ইনিংসে এই দুই ব্যাখ্যার মধ্যে পার্থক্য করা যায় না, কারণ বল-বাই-বল বিবরণ নেই।

এই কারণেই আমার পরামর্শ হলো, এই ইনিংসটিকে একটি সূচক হিসেবে পড়া, একটি সিদ্ধান্ত হিসেবে নয়। সামনের ছয় থেকে বারো মাসে যা দেখতে হবে, তা হলো: রাজশাহীর বাইরের ম্যাচে তার রান, ভিন্ন পিচে তার ফুটওয়ার্ক, বাঁহাতি পেসের বিরুদ্ধে তার অবস্থান, বাংলাদেশ এ দলের সফরে তার প্রয়োগ। এই চারটি তথ্য একসঙ্গে এলে তখন তার সম্পর্কে একটি অর্থবহ বাক্য লেখা যাবে।

২১ বছর বয়সে তিনি ব্যাটিং শিখরের (২৭ থেকে ৩৩) ছয় থেকে বারো বছর দূরে। সময় আছে, এবং সময়ই এখানে সবচেয়ে বড় সম্পদ। কিন্তু সেই সময়টির সদ্ব্যবহার নির্ভর করে সিস্টেম কতটা ধৈর্য ধরে তার ওপর, তার ওপর নয়।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি তার ব্যাটিং নয়, তার সম্পর্কে তৈরি হওয়া আখ্যান। একটি ইনিংসকে ক্যারিয়ার হিসেবে পড়া শুরু করলে, ব্যর্থতার দায় খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চলে যায়, অথচ সময় নির্ধারণের দায় ছিল সিস্টেমের।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি সরল, কিন্তু উত্তরটি কঠিন: বাংলাদেশের ক্রিকেট কি ২১ বছরের এক তরুণকে একটি ডাবল সেঞ্চুরির জন্য জাতীয় দলে ডাকবে, নাকি একটি পূর্ণ মৌসুমের গড়, একটি বাংলাদেশ এ সফর, এবং একটি প্রযুক্তিগত মূল্যায়নের পর ডাকবে? প্রথম পথটি দ্রুত, দ্বিতীয় পথটি ধীর। প্রথম পথটি সংবাদ শিরোনাম তৈরি করে, দ্বিতীয় পথটি ক্রিকেটার তৈরি করে। রাজশাহীর সেই ভোরে ১৭৬ থেকে ২০০ পর্যন্ত যে চব্বিশ রান, সেগুলো নাঈম আহমেদ নিজে অর্জন করেছেন। পরের সিদ্ধান্তটি তাঁর হাতে নেই।